Le bourreau de la Montagne bourbonnaise

L’historien Jacky Nardoux tiendra une conférence le vendredi 15 mars, à 20 heures, sur les méfaits de Jean-Marcel Karcher en Montagne bourbonnaise.

Qui était Jean Marcel Karcher ? « Un sinistre personnage », d’après Jacky Nardoux, grand spécialiste du Moyen-Âge qui a enseigné l’histoire à Saint-Étienne, puis à Charlieu de 1976 à 1988 et enfin à Mably où il a terminé sa carrière après 41 ans au service de l’Éducation nationale.

Et, si le Souvenir Français de Châtel-Montagne a invité Jacky Nardoux pour parler de ce milicien, c’est parce que ce dernier a tristement sévi en Montagne bourbonnaise.

« Lors de recherches aux archives départementales du Rhône et aux archives métropolitaines de Lyon, j’ai découvert, en 2017, l’existence de Jean-Marcel Karcher, explique l’historien. Dès lors, j’ai effectué de minutieuses recherches dans des coupures de journaux et des archives judiciaires qui ont mis à jour le parcours jalonné de crimes de ce milicien. » Résultat : un livre intitulé Itinéraire d’un collabo, Jean-Marcel Karcher. Bourreau du roannais, décembre 1942 - juillet 1946 .

D’origine alsacienne, Jean-Marcel Karcher a vécu à Le Coteau dans la Loire où il s’est marié en 1930. Acquis à l’idéologie nazie, c’est à partir du 11 novembre 1942 qu’il entre au service de l’Occupant. Il cesse toute activité professionnelle et débute comme simple interprète à la kommandantur et la feldgendarmerie à Roanne. C’est précisément sa très bonne connaissance de toute la région roannaise qui lui permettra ensuite d’apporter une aide efficace aux Allemands. Avec l’assistance de complices, il sera à l’origine de l’arrestation de très nombreux résistants.

Les opérations dirigées par Jean-Marcel Karcher se sont déroulées dans l’agglomération roannaise, « Renaison est alors une véritable ville martyre », explique Jacky Nardoux, mais aussi dans plusieurs lieux de la Montagne bourbonnaise.

Arrêté, c’est à la cour de Lyon que le milicien sera jugé en mai 1946. Après six jours d’audience, l’inculpé sera condamné à la peine de mort et fusillé au matin du samedi 13 juillet 1946.

Pour l’auteur de l’ouvrage, le devoir de mémoire est plus que jamais nécessaire. C’est pourquoi, avant la conférence, qui aura lieu vendredi 15 mars, à 20 heures, à la mairie de Châtel-Montagne, il rencontrera, l’après-midi même, les élèves du collège Jules Verne-Alice Artier du Mayet-de-Montagne. 

Pratique. Conférence « Les méfaits de Karcher en Montagne bourbonnaise » par Jacky Nardoux. Vendredi 15 mars à 20 heures, salle du conseil municipal de Châtel-Montagne. Entrée libre et gratuite.

Cérémonie. Le Souvenir Français de Châtel-Montagne organise une cérémonie dimanche 17 mars, jour du 80 e anniversaire des tragiques événements qui se déroulèrent aux Brizolles. Ce hameau fut brûlé par les Allemands et la milice. La cérémonie aura lieu devant le monument des Brizolles (commune de Châtel-Montagne) à 10 h 30.