Le tirage au sort de la Ligue des champions 2024-2025 pourrait se faire... par ordinateur
À compter de la saison prochaine, la Ligue des champions se jouera dans un nouveau format, passant de 32 équipes à 36. Un élargissement ayant des conséquences sur le tirage au sort, réalisé en amont de la compétition, qui s'annonce particulièrement complexe. Les ordinateurs pourraient venir en aide aux mains humaines...
Fini le "touillage" et la légende des "boules chaudes" ? En partie, rassurez-vous ! Du moins, c'est ce qu'explique Kaveh Solhekol, journaliste chez SkySports. D'après lui, "le nouveau format élargi de la Ligue des champions, à partir de la saison prochaine, signifie que des ordinateurs seront utilisés pour effectuer le tirage au sort".
Car il se trouve que les simulations de l'UEFA auraient montré qu'un tirage au sort manuel (comme le veut la tradition) pour le nouveau format de compétition prendrait entre trois et quatre heures et nécessiterait 900 petites balles contenant les noms des équipes. "Au lieu de cela, une nouvelle méthode hybride sera utilisée : les clubs seront tirés au sort manuellement, puis l'ordinateur prendra le relais et sélectionnera leurs huit adversaires."
Les huit premières équipes de la ligue se qualifieront automatiquement pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes classées entre la 9e et la 24e places participeront à un tour de barrage à élimination directe, en matchs aller-retour. Les équipes qui termineront à la 25e place ou plus bas seront éliminées et n'auront pas accès à l'UEFA Europa League.