Qui sont les propriétaires du château d'Embourg à Souvigny qui accueillent mariages et touristes ?
Les gîtes du domaine d’Embourg, situé entre Souvigny et Saint-Menoux, peuvent héberger 61 personnes. Après dix ans de travaux, la reconversion professionnelle du couple qui a acheté le château en 2013 est réussie. Ils emploient quatre personnes à temps partiel.
Des travaux, des travaux et des travaux. Mais maintenant, c’est terminé. Le domaine d’Embourg est devenu un site touristique à part entière et le couple suisse qui l’a acquis en octobre 2013 n’habite désormais plus sur place, mais une autre commune du Bocage bourbonnais.
Neuf gîtes sur 2,5 hectares« Les cinq maisons mitoyennes étaient déjà en location touristique quand nous avons acheté. Nous avons ajouté quatre gîtes, deux dans des corps de ferme et deux dans le château », explique Werner Vitali. Comptable de formation, ce Suisse allemand a été banquier avant de venir vivre en France. Lui et sa femme Esther souhaitaient un changement de vie. « Le hasard nous a emmenés dans l’Allier. Ça a été difficile de recommencer de zéro. Tu ne connais personne si tu as un problème. Mais maintenant ça va, notre objectif est atteint. »
Le domaine est magnifique. Le château datant du XIXe siècle, chaulé en blanc, rayonne. Les pelouses et les massifs de fleurs sont bien entretenus. Les arbres, taillés.Sur 2,5 hectares, chaque gîte a son jardin et sa terrasse privative.Tous partagent les agréments du parc : une piscine plein air et un jacuzzi abrité, un terrain de beach-volley, un tennis de table, des vélos et des karts pour tous les âges…
Nous avons d’abord loué par le bouche-à-oreille à des Suisses. En 2020, nous nous sommes mis sur AirBnB. Cet hiver, nous avons rejoint le réseau Gîtes de France où nous sommes classés trois étoiles
La croissance a été progressive. Le couple se faisait aider pour le ménage dans les premiers temps, puis, en 2020, il a embauché sa première salariée pour l’entretien. Depuis 2023, une agent administratif gère, entre autres, les réservations. « Aujourd’hui, les Suisses ne constituent plus que 20 % de notre clientèle. »
40 % de mariages et 60 % de tourisme« Les mariages constituent 40 % de notre activité. Pour 2024, c’est plein ; pour 2025, il y a encore quelques week-ends libres et pour 2026, nous enregistrons les premières réservations », détaille Werner. « Le site attire aussi des familles de toute la France pour des cousinades ou les fêtes de fin d’année. »
La location d’un gîte – deux nuits minimum – coûte entre 160 € la nuit pour un gîte 6 personnes à 930 € la nuit au château pour plus de 16 personnes. Sachant qu’il y a un jacuzzi privatif au château.
Idéalement situés à proximité de l’A79, de Moulins et du bourg médiéval de Souvigny, les gîtes sont aussi loués par des touristes : « nous leur réservons les trois week-ends entre fin juillet et début août, sans mariage. »
Bar d’ambiancePour la période creuse, l’entrepreneur a imaginé ouvrir un bar d’ambiance dans l’orangerie. « Nous avons fait un test en février, en organisant six soirées avec DJ. Nous avons eu l’autorisation préfectorale d’ouvrir de 19h30 à 02h30. Ça a bien marché, surtout le samedi. Les gens dansaient bien. Alors on va essayer de le refaire l’an prochain, sans doute dès l’automne. »Ce bâtiment peut accueillir 130 personnes et abritait le restaurant des anciens propriétaires, avec la Licence IV afférente.
Stéphanie Ménastephanie.mena@centrefrance.com