Top 14 : l'ASM Clermont ne veut pas encore regarder vers le bas
L’ASM est à un virage de sa saison. Le sort du match face à Pau, ce samedi (17 heures), au Michelin, scellera quasi définitivement les ambitions du club. Pour l’heure, on se refuse encore de trop regarder vers le bas.
Il y a quelques semaines encore, la question ne se posait même pas. Après une bonne série de trois matchs sans défaite (un nul au Stade Français, deux victoires contre Lyon et à Castres), l’ASM s’était totalement relancée dans la course à la qualification. Mais voilà… Dans un championnat de plus en plus serré, les enchaînements de résultats, bons ou mauvais, vous placent à une extrémité ou à l’autre du classement. Les quatre rencontres consécutives sans victoire ont ainsi fait plonger Clermont d’un coup.
« On peut perdre la confiance »Si bien qu’avant de recevoir Pau ce samedi, on a un peu « le cul entre deux chaises » du côté du Michelin. Avec un top 6 qui se trouve aujourd’hui à (seulement) six points et une place de barragiste qui ne pointe qu’à trois unités derrière, la tentation pourrait être légitime de décréter l’opération maintien.
Mais du côté du staff, on ne veut pas se précipiter et jeter les ambitions du club aux orties. Il s’agit surtout de ne pas perdre la confiance.
« Si la place de barragiste plane sur le groupe ? Le top 6 n’est quand même pas très loin, objecte Julien Laïrle, le coach des avants. Reste à savoir si on veut regarder le verre à moitié vide ou à moitié plein. Nous allons étudier les choses match après match. Il faut tout d’abord s’occuper de Pau et pas trop du classement. Si on regarde vers le bas, on peut tous trembler, tous avoir peur et finalement perdre la confiance. Et je pense que cela ne nous amènera pas à être performants sur le terrain. Le classement, on en parlera dans deux ou trois rencontres. »
Même son de cloche chez les joueurs. Pour l’heure, hors de question de se projeter définitivement. « Il faut déjà gagner ce match face à Pau. Puis essayer de faire quelque chose au Racing (le 30 mars). Deux victoires pourraient vraiment nous faire du bien au classement. Certes, il ne faut pas trop viser le top 6, Mais il faut aussi éviter de regarder trop derrière. Il faut simplement jouer chaque match comme si c’était le dernier de la saison », constate Etienne Fourcade.
Avec huit journées encore à disputer et potentiellement 40 points à attribuer, les choses peuvent aller vite dans un sens comme dans l’autre. La priorité urgente et absolue pour les Clermontois sera de réenclencher la marche avant, ce samedi face à Pau. Une défaite signerait en effet le deuil quasi définitif d’une qualification pour les phases finales. La lutte pour le maintien deviendrait, elle, inévitable…
Arnaud Clergue