National 3 : Espaly doit confirmer pour ne pas calculer face à l'Olympique Lyonnais (B)

Les Espaviots ont retrouvé le sourire après leur récent succès face à Limonest. Mais la bataille pour le maintien continue de faire rage et il faut confirmer, ce soir, avec un affrontement sur le terrain de l’OL (B), à 20 heures.

Le missile de Koray Uzun a marqué les esprits, samedi dernier au Viouzou, et peut-être changé le cours de la saison de son club. Sur une frappe aussi puissante que précise, de près de 30 mètres, le défenseur repositionné au milieu a libéré le peuple rouge et noir.

L’ancien joueur de Domérat venait de mettre fin à une série de six matchs sans succès, en permettant aux siens de l’emporter 2-1 face à Limonest. Un résultat d’autant plus important que sans celui-ci, le FC Espaly se retrouverait quasiment relégable alors qu’il reste sept matchs à disputer. Les protégés de Christian Perbet ont le malheur d’évoluer dans ce qui semble être la poule la plus relevée de National 3. Celle qui comptait trois représentants en 32es de finale de la Coupe de France et celle où la lutte pour le maintien fera rage jusqu’au bout.

Si les Espaviots comptent sept longueurs d’avance sur les trois dernières positions, ils veulent aussi éviter de terminer 11e. Pour les quatre moins bons clubs de N3 qui figureront à cette place, elle sera également synonyme de relégation. Afin de départager tous les 11es, seuls leurs résultats obtenus face aux cinq formations classées devant eux seront pris en compte. « Il faut à tout prix éviter de terminer à cette place. Le point ne pourra s’effectuer que lors de la dernière journée », commente Lionel Vaillant. La concurrence est telle que le technicien revoit presque ses objectifs à la hausse. « On avait fixé le cap des 30 points, mais je me demande si ça suffira. » Actuellement, les Rouge et Noir comptabilisent 25 unités, mais cinq formations se tiennent en trois points entre les 7e et 11e places.

Pour s’enlever une épine du pied, les partenaires de Sam Alexander seraient bien inspirés d’aller chercher des points, à Lyon, ce soir. Afin d’y parvenir, ils devront s’inspirer de l’intensité mise en seconde période face à Limonest, lorsqu’ils ont renversé une équipe du haut de tableau. Le promu avait pris le dessus dans les duels et cela faisait toute la différence. « Quand on domine comme ça, on arrive à mettre le pied sur la balle et ensuite je ne suis pas inquiet sur notre capacité à bien utiliser le ballon », analyse Lionel Vaillant.

Le technicien insiste sur cet aspect du jeu puisqu’il sait que ce sera la clé pour déstabiliser l’OL (B), qui avait fait forte impression au Viouzou, lors du match aller, en s’imposant 1-2. « Comme la plupart des équipes réserves, cet adversaire est très joueur. En plus, on va évoluer sur un vrai billard. En termes de talent individuel, c’est au-dessus de nous, donc il faudra faire preuve de discipline pour ne pas sortir n’importe comment. »

À l’image de ce qu’a pu réaliser Koray Uzun face à Limonest, l’expérience et l’impact des cadres espaviots devront permettre de faire la différence pour contenir la fougue des pépites lyonnaises.

Lucas Jacquet