Où en est le vaste programme d'investissements pour les thermes de Royat, qui devait commencer en 2022 ?

Plus de trois ans après la délégation de service public confiant la gestion des thermes et de Royatonic au groupe ValVital : toujours rien de visible sur le programme d’investissement de 32 M€. Mais le projet avance, explique le PDG.

Le 4 janvier 2021, une page historique se tournait à Royat, avec la délégation de service public qui confiait la gestion des thermes (et de Royatonic) au groupe ValVital pour trente ans. Ce devait être l’occasion d’offrir au thermalisme royadère un programme d’investissement sans précédent : presque 32 millions d’euros injectés d’ici 2025.

Au programme : rénovation et mise aux normes de tout l’établissement, réfection de piscine, espaces agrandis, nouvelle entrée et création tout près de 73 studios en résidence senior…

Le maire, Marcel Aledo, promettait, en signant, d'œuvrer pour en faire  la "première station d’Auvergne". "L’idée, c’est que tout le monde soit gagnant, l’investisseur comme le territoire."

Trois ans plus tard, presque rien n’a bougé… Ou presque : les habitants de Royat ont, eux, bien perdu leurs tarifs "royatais" - cette maigre compensation pour la hausse de fiscalité qui avait contribué à renflouer les débuts de Royatonic. Joint le 18 mars, le PDG et fondateur du groupe Valvital, Bernard Riac, rassure pourtant. "Le projet est toujours d’actualité, bien sûr, puisque nous avons l’objectif d’un dépôt de permis de construire avant la fin de l’année."

En tenant compte des délais de recours, il estime que le début des travaux pourrait être engagé avant la fin de l’année 2025. "Il est possible que nous puissions démarrer plus rapidement sur certaines choses", a-t-il précisé sans en livrer plus. Certes, le retard est conséquent, mais l’essentiel est d’avoir pu boucler le budget initial de 32 M€. "Dans le montage financier, les investissements étaient conditionnés à l’obtention de subventions. Aujourd’hui, nous avons obtenu 6,8 M€ (Département, Région, Métropole). Ce point étant acquis, l’avant-projet sommaire sera présenté à la commune mercredi 17 avril."

Anne Bourges anne.bourges@centrefrance.com