25 лет спустя: Санкт-Петербург появился, Ленинград остался
Уснули ленинградцами, проснулись петербуржцами — 6 сентября 1991-го года издан указ о возвращении городу на Неве исторического названия. Это событие вписалось во вполне определённый контекст — в тот же день Госсовет СССР официально признал независимость трёх прибалтийских республик, а всего двумя неделями ранее разгромили и арестовали участников ГКЧП. Мир стремительно менялся, и перемены эти нашли символическое отражение в топонимике. Вслед за Петербургом на карту возвратились Сенная Площадь, Большая и Малая Конюшенные улицы, Гороховая, Каменностровский и Большой Сампсониевский проспекты, а имена Карла Маркса, Дзержинского, Кирова, Желябова и Софьи Перовской с тех же карт исчезали.
Решению о переименовании предшествовал грандиозный митинг на Дворцовой площади, а также знаменитый опрос. В июне 1991 года за Петербург проголосовали 54% жителей города, против изменения названия были 42%. Если задуматься — не такая большая разница.
Спустя несколько лет ветер перемен сменился штилем, а по стране стало распространяться разочарование, которое ещё лет десять спустя сменилось самой настоящей советской ностальгией. Но войти в одну реку дважды невозможно, как учили ещё древние греки, как и выйти из неё. В итоге закрепился некий компромиссный статус кво — Петербург со всех сторон окружает Ленинградская область. Никуда не делись и Ленинский проспект с площадью Ленина, улицы Урицкого на окраинах или площадь Пролетарской диктатуры у Смольного, а из Москвы в Северную столицу на поезде можно попасть только транзитом через Ленинградский вокзал.
Но в последнее время всё чаще приходится слышать о желании повернуть реку вспять и переименовать Петербург в Ленинград. Все дискуссии сторонников возвращения имени Ленина в название неизменно возвращаются к теме блокады и обороны города во время Великой Отечественной войны. Тогда его отстояли ленинградцы. И они живы до сих пор, и в основном, входят в те 42%, которые в 1991 году голосовали против.
В 2014 году лидер КПРФ Геннадий Зюганов выступил с инициативой о проведении нового референдума о названии города. В 2015 году депутат петербургского парламента Константин Смирнов предложил свой вариант — в отдельные памятные и праздничные дни, связанные с Великой Отечественной, официально закрепить за городом двойное название "Санкт-Петербург — город-герой Ленинград". В итоге текст городского Устава действительно поправили, но ограничились лишь текстом о том, что петербуржцы чтят подвиг города-героя Ленинграда.
А тем временем соседний регион периодически предлагают переименовать в Невский край или Петербургскую губернию.
Споры о названиях вряд ли скоро прекратятся, шутка Задорнова о стране с непредсказуемым прошлым до сих пор не теряет актуальности, однако пока нет никаких оснований считать, что закрепленный некогда ленинградско-петербургский топонимический парадокс будет пересмотрен. Как бы он порой не резал слух.