Il museo con le opere di pietra

Nessuno è più nobile dell’uomo che ama le pietre. È facile per molte anime sensibili coltivare la letteratura, studiare i dipinti, ascoltare ed eseguire le musiche più suadenti. Ma chi ama le pietre trova in esse l’anima segreta della terra. Nei palazzi veneziani del Quattrocento e del Cinquecento le strutture architettoniche in pietra d’Istria incorniciano specchi di pietra verde, rossa, arancione: sono dischi, riquadri di porfido di serpentino, fette di colonne, riposizionate a vivere in altre forme e altri corpi, in una continua transumanza da Roma, da Costantinopoli, da Aquileia, da Quarto d’Altino e forse anche da Efeso, da Corfù. Le pietre si spostano, si muovono da un edificio all’altro, da una città all’altra. Rinascono, non invecchiano e non muoiono mai. La storia dell’uomo è accompagnata dal movimento delle pietre. Roma ritorna nel Rinascimento: le pietre sezionate, trasformate, riutilizzate, rilavorate raccontano di epoche e di storie lontane. Gli uomini se ne sono andati, le pietre restano. Così nelle diverse civiltà vengono consacrate. La chiesa si fonda sul nome di Pietro e ovunque in Europa gli altari includono frammenti di pietre provenienti da Roma dove il mondo cristiano ha la sua origine e il suo centro. Per questo nessuna pietra è più preziosa di una pietra trovata o proveniente da Roma, nessuna è più sacra.

Ma in ogni civiltà, in ogni terra, presso ogni fiume, le pietre hanno una storia e un significato arcano. Le pietre accompagnano l’umanità. Ogni pietra agisce con una diversa efficacia: protegge dai malanni, conserva la salute, annulla gli effetti del veleno, accompagna sulla buona rotta pellegrini e naviganti, ed è sempre preziosa anche quando è comune. I miti, i riti e le leggende, così come le ricerche scientifiche ci dicono che le pietre conservano la salute e determinano il destino degli uomini. Perché l’influenza delle pietre sia benefica, però, occorre che la scelta sia fatta con attenzione e con giudizio. Modernamente si occupò di pietre dure, raccogliendone una collezione preziosa l’avvocato romano Faustino Corsi, che nei primi decenni dell’Ottocento, raccolse oltre mille esemplari di marmi, confluiti a Roma da ogni provincia dell’impero e poi continuamente riutilizzati da architetti e scalpellini nella costruzione dei monumenti dell’Urbe. Il catalogo ragionato in cui erano descritte le caratteristiche di ciascun marmo, accompagnato da coltivate e approfondite annotazioni, fu pubblicato con il titolo Della Pietre antiche. Trattato, nel 1833.

Fra i dotti del nostro tempo Raniero Gnoli, colto e saggio, fra Oriente e Occidente, ha raccolto e studiato tutte le pietre preziose dell’antica Roma, classificate nel suo Marmora romana. L’antiquario più sensibile, Mario Tazzoli, ne acquistò l’intera collezione, che Gnoli aveva raccolto e «rubato» in tutte le terre della dominazione romana,e che non smise di raccogliere anche dopo l’alienazone. Per i marmi romani ha vissuto e vive nella meravigliosa casa Patrizi a Castel Giuliano.

Celebre sanscritista, il suo ambito di ricerca ha riguardato le teologie e le filosofie religiose dell’India, in particolar modo quelle inerenti al Tantrismo sivaita medievale (o Shivaismo kashmiro), alle scuole della logica buddhista e alle dottrine esposte nell’opera Kalacakratantra, il solo in Occidente ad aver tradotto integralmente l’opera capitale del filosofo indiano Abhinavagupta, il Tantriloka («Luce delle scritture»). Esperto, e appassionato di cultura greco-romana, con Marmora romana Gnoli ha condotto un accurato «studio delle pietre da decorazione usate dagli antichi, cioè dei marmi che, nell’accezione classica della parola, comprendono tutte le pietre da decorazione suscettibili di pulimento». Pensavo che non si potesse fare di più. E invece con straordinario stupore, un giorno, arrivato a Figline Valdarno, nella sacrestia del ritrovato Oratorio dello Spedale Serristori ho visto, bene ordinate in semplici vetrine, le pietre più rare e delle più varie forme, con i più mutevoli disegni, i più capricciosi ghiribizzi, bene illuminate, infinitamente diverse, talora speculari. Una grande e ricca collezione.

Ancora «Marmora romana»? Ancora frammenti pazientemente ritrovati in lunghe perlustrazioni? In un certo senso. Ma Roma questa volta era poco lontano da casa. Sul greto dell’Arno che passa per Figline. Giovanni Pratesi, pensoso e scanzonato, in abiti da campagna, andava raccogliendo pietre di varie forme e dimensioni, intuendone, dai colori e dalle forme, i misteriosi disegni che esse conservavano nel loro cuore. Ma per conoscerle occorreva aprirle, sezionarle, tagliarle. E così il paziente raccoglitore ogni domenica tornava con una sacca piena di pietre, sapientemente selezionate, in ognuna essendo celato un imprevedibile mistero di bellezza. Non restava che scoprirlo. E così, in un laboratorio artigianale, le pietre venivano affettate in strisce sottili di forme misurate proporzionali per essere esibite in predisposti scaffali, in una euforia di forme continuamente mutevole e mutante. Nella ordinata esposizione ed enumerazione, voluta da uno spirito di classificatore fantasioso e rigoroso insieme, le pietre sezionate rivelano i disegni più sorprendenti in una festa di forme che muovono a e ammirazione. È una collezione o una invenzione? L’impresa di Pratesi non è quella del collezionista che trova ciò che c’è o ritrova ciò che sembrava perduto; ma è piuttosto quella dell’artista che dà nuova forma alla natura e che la altera rispetto a come appare.

Pratesi trasforma le pietre e le fa diventare altro da quelle che erano. In tal modo egli agisce come un artista concettuale: e non rielabora, ma scopre ciò che è e che vive nascosto, con lo stesso procedimento di chi ha montato in «mostre» le pietre ritrovate o ha ricavato, attraverso sezioni, i paesaggi segreti delle pietre paesine. Mai, prima di lui, si è sentita la «carne delle pietre». Giovanni Pratesi che, nel mostrare i prodotti del suo creato dentro gli scaffali ordinati delle sue sorprendenti vetrine, compie un gesto non dissimile da quello di Damien Hirst con le compresse di medicinali esposte in altrettanto ordinate vetrine, ma come anime morte. Le pietre di Pratesi sono vive.