Эх, путь-дорожка фронтовая…
Когда началась война, ему ещё не исполнилось 15 лет. Старшего брата призвали в армию, а Владимир к тому времени окончил семилетку, хотел продолжить образование, но учебные заведения в Мичуринске спешно готовились к эвакуации, и парнишке пришлось искать себе работу. Устроился на мебельную фабрику, потом отучился на трёхмесячных курсах в автошколе и сменил профессию: сел за руль газогенераторной машины.