Američki kongresmen, oslobođen uz kauciju, negira pronevere

Džordž (George) Santos, republikanski član Predstavničkog doma Kongresa SAD, najavio je u sredu, 10. maja, da će se boriti protiv optužbi za prevaru, pranje novca i krađu javnih sredstava, odbacivši pozive da podnese ostavku zbog laganja o svojoj biografiji.

"To je lov na veštice", rekao je Santos ubrzo nakon što se pojavio na sudu u Central Ajlipu u Njujorku, kako bi se suočio sa federalnim optužbama, ponavljajući tvrdnju koju je često iznosio bivši predsednik Donald Tramp.

"Boriću se protiv lova na veštice. Pobrinuću se da odbranim svoje ime, i radujem se tome," kazao je Santos.

Optužnica od 13 tačaka tereti Santosa (34) za prevaru političkih pristalica korišćenjem donacija za plaćanje ličnih troškova i nezakonitog primanja naknade za nezaposlene dok je bio zaposlen.

Optužuje ga i da je Predstavničkom domu davao lažne izjave o svojoj imovini i prihodima.

Čelnici republikanaca u Predstavničkom domu, u kome imaju tesnu većinu od 222 prema 213, rekli su da će sačekati da se pravni proces okonča pre nego što preduzmu dalje mere protiv Santosa, koji se izjasnio da nije kriv.

Santos je pušten uz garanciju od 500 hiljada dolara i trebalo bi da se pojavi pred sudom 30. juna. To znači da može da se vrati u Vašington i glasa u Kongresu. Kao uslov za oslobađanje, pristao je da preda svoj pasoš i da mu se ograniči putovanje.

Federalni tužioci rekli su da imaju dokaze o širokom obrascu lažnog ponašanja.

Optužnica terete Santosa da je obmanjivao kako bi ušao u Kongres i obogatio se, rekao je Breon Pis (Peace), američki tužilac istočnog okruga Njujorka.

Pozivi na ostavku

Do sada je devet republikanaca u Predstavničkom domu pozvalo Santosa da podnese ostavku, uključujući šest iz njegove matične države Njujork.

Ali, Stiv Skaliz (Steve Scalise), drugi po značaju republikanac u Predstavničko domu, rekao je da će njihov zastupnički klub uzdržati od osude Santosa.

"U Americi postoji pretpostavka nevinosti, ali to su ozbiljne optužbe. On će morati da prođe kroz pravni proces", rekao je Skaliz na konferenciji za novinare.

Santos je rekao da nema nameru da podnese ostavku i da će se kandidovati za reizbor 2024. godine.

Ubrzo nakon Santosovog izbora 2022. da predstavlja bogatu oblast njujorškog Long Ajlenda, Njujork tajms i drugi mediji otkrili su da je on izmislio skoro svaki aspekt svoje lične i profesionalne istorije.

Između ostalih tvrdnji, Santos je rekao da je diplomirao na Univerzitetu u Njujorku i Baruh koledžu, iako nijedna institucija nema evidenciju o njegovim studijama. Tvrdio je da je radio u Goldman Sachsu i Citigroup-u, što je takođe bilo netačno.

Govoreći za sebe da je "ostvarenje američkog sna", lagao je o svojoj verskoj pripadnosti, tvrdeći da je "ponosan na svoje jevrejsko poreklo", da su mu baka i deda pobegli od nacista tokom Drugog svetskog rata, iako su američki mediji pisali o njegovoj katoličkoj porodici.

Santos, koji se identifikuje kao gej, takođe nije otkrio da je bio u braku sa ženom nekoliko godina, zaključno sa 2019.

Od tada je priznao da je izmišljao velike delove svoje biografije.

Etički komitet Predstavničkog doma je u martu pokrenuo istragu navodno nezakonitih aktivnosti tokom Santosove kampanje 2022. i propusta da se propisno obelodane informacije u izjavama Predstavničkog doma o kršenju saveznih zakona o sukobu interesa.

Neki od navoda u optužnici su usko povezani sa tvrdnjama koje istražuje veće Predstavničkog doma.

U šemi političke kampanje, tužioci su rekli da je Santos prebacivao donacije na svoje lične bankovne račune i koristio hiljade dolara za plaćanje ličnih troškova, od luksuzne odeće do plaćanja kreditnom karticom.

On je takođe optužen da je više puta davao lažne izjave o svojim prihodima u obrascima koje je podneo Domu.

U trećoj navodnoj šemi, u optužnici se tvrdi da je Santos nezakonito podneo zahtev za naknadu za nezaposlene na vrhuncu pandemije, uzevši više od 24.000 dolara u vreme kada je zarađivao platu od 120.000 dolara - tvrdnju koju je Santos nazvao "netačnom".

"Ne razumem odakle vlada dobija informacije", rekao je on.

Ako bude proglašen krivim po glavnim tačkama optužnice, Santosu preti maksimalna kazna od 20 godina zatvora, prema navodima Ministarstva pravde, mada je verovatnije da će dobiti mnogo manju kaznu, prenosi CNN.

Izvor: Reuters i CNN