Antetokounmpo fait une croix sur la Coupe du monde
La vedette des Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, a fait savoir via Instagram qu’il ne pourra représenter la Grèce lors du Mondial de basketball, où il était attendu comme l’une des figures de proue de l’équipe.
Dans sa déclaration, il a expliqué que les exigences de sa saison en NBA l’ont laissé épuisé, ce qui l’empêche d’être compétitif au niveau requis pour s’engager pleinement dans un tournoi de la trempe d’une Coupe du monde.
« Malgré ma profonde déception face à cette conclusion, j’ai pris cette décision en consultation avec le staff médical », a précisé le pivot âgé de 28 ans.
La Grèce donnera le coup d’envoi de son parcours mondial le 26 août contre la Jordanie, au sein d’une poule où figurent également les États-Unis.
Cette annonce met fin à des semaines d’incertitude quant à la participation de Giannis Antetokounmpo à la Coupe du monde de basketball avec l’équipe grecque.
N’ayant pas pu participer aux préparatifs avec la sélection grecque, le « Greek Freak » avait subi une opération du genou début juillet, laissant ainsi planer le doute sur sa présence.
« Après des mois d’efforts et de multiples consultations avec les professionnels de la santé, il est évident que je ne suis pas en mesure de jouer au niveau requis pour m’engager dans une Coupe du monde », a exprimé le joueur de 28 ans dans un communiqué partagé sur ses plateformes de médias sociaux (rebaptisées X, Twitter, Instagram et Facebook).
« Il ne s’agissait pas d’un choix, mais de la seule option pour garantir mon retour au niveau de jeu pour lequel j’ai tant travaillé. Je suis profondément déçu », a regretté la star de la NBA.
Il a souligné que son « objectif ultime, tant sur le plan personnel que collectif, reste de se qualifier pour les Jeux Olympiques de 2024, et ce sera un honneur de représenter mon pays l’année prochaine », a-t-il conclu.
En l’absence de leur étoile, l’équipe grecque a subi deux défaites consécutives lors des matchs de préparation contre la Serbie (64-71) et l’Italie (70-74), dans le cadre du Tournoi de l’Acropole.
La sélection dirigée par Dimitris Itoudis évoluera dans le groupe C de la Coupe du monde, aux côtés de la Nouvelle-Zélande, de la Jordanie et des États-Unis.