NASA провалила высадку на Луну: модуль Peregrine сгорел в плотных слоях атмосферы Земли
Вчера, 19 января, информационное издание BBC со ссылкой на свои источники сообщило, что американская компания Astrobotic, которая выполняла задание по доставке груза на поверхность Луны по заказу NASA, была вынуждена прервать космическую миссию и отправить космический корабль Peregrine сгорать в плотных слоях атмосферы Земли. Изначально предполагалось, что это будет первая высадка под руководством американских специалистов на естественный спутник Земли за полвека, а также первая в истории высадка на Луну частной космической компании (до этого подобные задачи выполняли исключительно государственные космические агентства США, СССР, Китая и Индии), но в конечном итоге NASA совместно с Astrobotic проект полностью провалили.
Впрочем, проблемы у миссии началась буквально со старта — после успешного пуска ракеты-носителя нового поколения Vulcan космический лунный модуль начал активно терять топливо. Вскоре инженеры заявили, что оставшегося топлива уже не хватит, чтобы выполнить необходимые манёвры за счёт силовой установки, и уж тем более для мягкой посадки на Луну. Конечно, проект пытались спасти и в определённый момент даже удалось починить топливную систему, остановив потери топливного элемента, но доставить модуль на Луну уже было невозможно. Соответственно, дабы аппарат не занимал пространство в космосе, повышая шанс столкновения с другими кораблям, было принято решение Peregrine «утилизировать».
«Astrobotic нацелила аппарат Peregrine для безопасного и контролируемого входа в атмосферу в отдалённой южной части Тихого океана. Мы ожидаем, что это состоится в четверг 18 января около 21:00 по Гринвичу», — сообщили представители Astrobotic после консультации со специалистами NASA.
Эта миссия прошла вполне успешно — специалистам удалось отправить модуль в нужном направлении, после чего связь с кораблём Peregrine была потеряна. К сожалению, это существенный удар по научной программе NASA, потому что на борту космического модуля было пять важнейших инструментов, которые необходимо было доставить и развернуть на поверхности Луны. Эти инструменты должны были предоставить учёным возможность изучить окружающую среду на естественном спутнике Земли перед тем, как туда отправят астронавтов (примерно ближе к концу десятилетия). Теперь, вероятно, модуль будут модернизировать, дабы вновь отправить на Луну.