Laura Yeager, la prima donna a guidare la fanteria negli Usa
Laura Yeager è un generale di brigata dell’esercito americano e tra pochi giorni diventerà la prima donna a guidare una divisione di fanteria, la California National Guard che non ha visto altro che uomini al comando da quando è stata fondata, nel 1917. I soldati di questa divisione hanno combattuto in entrambe le Guerre Mondiali, in Corea e in Afghanistan.
La bionda signora Yeager, o meglio la generale Yeager, prenderà le consegne il 29 giugno dal generale maggiore Mark Malanka che va in pensione. Per lei l’orgoglio di essere nello stesso reparto in cui ha servito suo padre , Robert Brandt, e l’essere una donna non è stato un limite, anzi.
«Da donna», ha raccontato, «ho trovato nella carriera militare opportunità e benefici che non avrei trovato altro». Lo diceva già nel 2016 quando è stata promossa generale di brigata, quarta nella storia della divisione.
«È evidente che le donne sono in numero minore fra i militari, ma, in ogni compito che ho avuto, ma sono sempre stata sostenuta dai miei pari, dai subordinati e dai superiori, sono sempre stata trattata con rispetto, ho avuto consigli e guida. Nello stesso tempo sono stata sempre ispirata dalle donne con cui e per le quali ho servito».
È stata in servizio attivo, sul campo, dal 1986 anche come elicotterista in Iraq (1500 ore di volo, decorazioni come la Legione al merito e la stella di bronzo). Non è più andata in prima linea dopo la nascita dei figli, 4, pur continuando la sua carriera nella California Army National Guard. Il suo addestramento militare, questo racconta, l’ha resa un asso nella gestione familiare e i militari, dice, «hanno grande bisogno del supporto delle famiglie».
Ha una laurea in psicologia e ha fatto anche studi strategici. L’arruolamento, anche se era questione di famiglia, lo ha fatto senza dirlo al padre. «Sono passata davanti a un cartello e mi sono detta che potevo farlo. Mio padre era il più sorpreso di tutti». Ha scelto in un primo tempo di diventare elicotterista perché voleva fare la cosa più lontana possibile da quello che avrebbe fatto da civile. «Dal giorno in cui ho cominciato però il suono dell’elicottero è diventata musica per le mie orecchie e non mi sono mai stancata di salirci sopra o vederne uno».
Solo dal 2016 le donne possono andare in prima linea e nei reparti speciali. Le donne sono meno del 20% dei militari americani e sono da sempre più presenti in marina e aviazione che nei reparti di terra.