I cordoni ombelicali scomparsi in Svizzera: coinvolte 15 mila famiglie italiane
La biobanca dell’azienda elvetica Cryo-save avrebbe dovuto conservare, a pagamento, il sangue del cordone ombelicale dei loro figli per vent’anni. Ma adesso, di quel materiale biologico, sembra non esserci più traccia. Sono 15 mila circa le famiglie italiane che si erano rivolte alla banca privata (con laboratori in Svizzera e una controllata in Italia) e non sanno che fine abbiano fatto i loro cordoni. Potrebbero essere a Varsavia, nella sede di un’altra società, ma le famiglie non ne sono certe: la Cryo-Save sembra navigare in cattive acque, e pare che un’altra azienda, la Famicord, abbia rilevato l’attività. Ai clienti è arrivata qualche mail con spiegazioni raffazzonate, ma rimangono molti punti interrogativi e le famiglie cercano di confrontarsi tra di loro attraverso i gruppi Facebook che sono stati creati apposta. Intanto la procura federale e l’ufficio della sanità pubblica svizzeri hanno avviato un’inchiesta.
Secondo la ricostruzione che il Bioscience Institute, laboratorio di San Marino dove è possibile effettuare la crioconservazione, la Cryo-save potrebbe avere stipulato «un accordo di subappalto con laboratori polacchi per il proseguimento della conservazione. Molte famiglie, però, non sono riuscite a rintracciare il sangue che avevano consegnato alla società per la crioconservazione». Ma l’evoluzione della società, sempre secondo il Bioscience Institute, si poteva prevedere: «Era evidente da diversi anni, infatti, che i costi prospettici che la società aveva accumulato dalla vendita del servizio di 20 anni di crioconservazione non potevano essere coperti dalle inconsistenti riserve dichiarate in bilancio». In pratica, «queste società apparivano sane, ma se avessero dichiarato in bilancio i costi che avrebbero dovuto realmente sostenere nel corso degli anni successivi avrebbero potuto considerarsi tecnicamente fallite già all’epoca».
A che cosa serve il sangue del cordone ombelicale
Bisogna mettere in conto che le sacche di sangue possano essere andate perse, e in quel caso «ci troveremmo di fronte ad una perdita gravissima, dovuta alla forte valorizzazione che ha raggiunto questo materiale biologico negli ultimi anni grazie a nuove applicazioni cliniche che in passato non erano nemmeno immaginabili». Il sangue del cordone ombelicale contiene infatti cellule staminali capaci di rigenerare i tessuti umani, e che hanno svariati impieghi clinici. Non solo: contiene anche una classe di globuli bianchi usata nella cura dei tumori.
Secondo i dati dei Registri Internazionali, nel 59% dei casi le cellule staminali estratte dal cordone sono state usate per curare leucemie acute, nel 20% hanno trattato sindromi mielodisplastiche e mieloproliferative (condizioni neoplastiche in cui le staminali del midollo osseo non producono correttamente le cellule sanguigne), nel 14% sono state impiegate nei linfomi, i rimanenti casi comprendono tumori solidi, patologie del midollo osseo, disordini autoimmuni e malattie rare. Queste cellule rappresentano una sorta di «officina» dell’organismo che sostituisce o rimpiazza le cellule mancanti nel corso dell’intera vita. Ogni anno in Italia e nel mondo milioni di persone ricevono diagnosi di malattie che sarebbero trattabili con un trapianto di staminali cordonali.