Il regalo di Natale di Jacob: un braccio bionico
Con il suo nuovo braccio bionico, il piccolo Jacob Scrimshaw, un bimbo di 5 anni del West Yorkshire, Inghilterra, può finalmente abbracciare il fratellino Sebastian, 3. Non aveva mai potuto farlo prima d’ora: Jacob è nato prematuramente, a 20 settimane di gravidanza, e già le ecografie avevano segnalato che una parte del suo braccio sinistro non si era sviluppata.
Dopo avere assistito a un disperato scoppio di pianto, al ritorno da scuola, la sua mamma, Gemma, gli ha promesso che sarebbe riuscita a procurargli una protesi. E, finalmente, adesso ce l’ha fatta. Ma non è stato un percorso semplice, dal momento che le protesi per bambini, normalmente, partono da sotto il gomito. Jacob, invece, aveva bisogno che la sua si potesse attaccare alla parte superiore del braccio e avesse anche l’articolazione del gomito.
«Avevo sempre pensato che Jacob affrontasse bene la consapevolezza di non avere un braccio», racconta mamma Gemma. «Ma quando è tornato a casa da scuola in lacrime ho capito che dovevamo fare qualcosa. Abbiamo iniziato a raccogliere fondi su Go Fund Me a febbraio: sapevamo che quello di cui avevamo bisogno sarebbe costato un sacco di soldi».
La famiglia di Jacob, a settembre, era riuscita a raccogliere 16 mila sterline (quasi 19 mila euro), e ha iniziato a cercare online chi potesse essere in grado di realizzare una protesi come quella che serviva al piccolo. Mamma Gemma, su Instagram, trovò in un uomo di nome Ben Ryan, del Galles, che aveva creato una protesi per sostituire il braccio che fu amputato al figlio Sol, quando aveva appena dieci giorni di vita. Ryan voleva che il suo bimbo cominciasse ad indossarla prima possibile: gli studi mostrano che le probabilità di rigetto sono maggiori se le protesi vengono applicate sui bambini oltre i due anni. Prima viene impiantata, maggiore è la probabilità che la protesi funzionale continui a essere utilizzata per tutta l’infanzia e in età adulta. Ryan fondò una società, Ambionics (Additive Manufactured Bionics): dopo un anno, il figlio Sol poté usufruire dei vantaggi di una protesi stampata in 3D completamente funzionante. Il piccolo, che ora ha quattro anni, aveva persino imparato a gattonare indossandola.
Jacob è diventato un paziente della Ambionics. «Il motivo per cui è stato uno dei primi ad avere un braccio bionico non è perché la tecnologia non era abbastanza avanzata, ma piuttosto perché molti genitori non sanno che esistesse questa possibilità per i loro bambini», spiega Ryan. «Alla famiglia di Jacob è stato detto di aspettare per una protesi, ma i genitori non si sono dati per vinti e hanno continuato a cercare risposte. Proprio come avevo fatto io».
In 12 settimane è stato realizzato il braccio per Jacob. Per renderlo sempre migliore, l’azienda e la famiglia continueranno a lavorare insieme. Ma intanto il bimbo, oggi, può giocare con il fratello e spingere il passeggino della sorellina Nell, di sei mesi. Con il suo braccio verde proprio come quello di Hulk. Da supereroe.