Anoressia e bulimia, Alice: «Era l’unico modo perché mia madre mi guardasse»

«Lasciare il piatto vuoto era l’unico modo che conoscevo per far sì che mia madre mi guardasse». A parlare così è Alice (nome di fantasia), entrata nel tunnel dell’anoressia da adolescente, come avviene quasi sempre. E altrettanto comunemente per motivi che nulla hanno a che vedere con il cibo. A far scattare nella mente delle ragazze la voglia di smettere di nutrirsi, infatti, è raramente una dieta che sfugge di mano. Piuttosto ferite psicologiche più o meno gravi che decidono di manifestare così, sperando che qualcuno se ne accorga.

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Ma i numeri aumentano. Nel 2020, secondo i dati forniti dal Centro nazionale per il controllo e la prevenzione delle malattie, in Italia, i numeri sono alti. Nell’anno dello scoppio della pandemia di Covid-19, si parla di 230.458 nuovi casi nei primi sei mesi del 2020, contro i 163.547 dello stesso periodo del 2019. L’incremento riguarda tutta Italia ed è confermato anche dalle associazioni che accolgono ragazze e famiglie in difficoltà.

La storia di Alice

«Mia madre si è resa conto dopo diverso tempo cosa stesse succedendo, probabilmente perché abituata a non prestarmi molta attenzione. Sono sempre stata una ragazza diligente, non ho mai saltato la scuola o fatto colpi di testa. Ma mi sentivo insicura e depressa perché convinta che non mi amasse come desiderassi o non mi amasse affatto.

Così ho imboccato questo tunnel con l’idea di fargliela pagare. Essendo una donna in carriera con un lavoro importante che la portava fuori casa tutto il giorno, non sapeva cosa facessi nel pomeriggio. Non mi accompagnava a danza, non chiedeva delle mie amiche. Tornava quasi sempre a mezzanotte mentre già dormivo. E vedendola solo durante i pasti ho pensato che quelli fossero gli unici momenti che avrei avuto per attirare la sua attenzione.

Così ho iniziato a lasciare le cose nel piatto, poi a selezionare alcuni alimenti piuttosto che altri. A dividere tutto in quarti mangiandone solo uno e alla fine a non toccare quasi più nemmeno quello. Partivo già dall’essere molto magra e sono arrivata a pesare 29 chili».

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Quando si parla di disturbi alimentari, tutta l’attenzione è sul cibo, mentre invece si dovrebbero puntare i fari altrove. «Dopo un po’ la mente e il corpo si abituano a vivere in quel modo, facendosi bastare poco o nulla. E digiunare paradossalmente non pesa nemmeno troppo. – continua Alice. – Il problema però è che piatti che restano pieni e corpi scheletrici sono ben più visibili di una ferita interna. Quindi chi ci sta attorno è portato a pensare che sia quello il problema, quando invece è solo il modo che abbiamo scelto per comunicarlo. Smettere di mangiare significa smettere di avere voglia di vivere e le famiglie sono le prime a doversi chiedere perché».

L’ABA e Fabiola De Clerq

Tra queste ABA, Associazione Bulimia Anoressia, fondata da Fabiola De Clercq, scrittrice che ha provato sulla sua pelle i disturbi alimentari, raccontati nel suo libro di diversi anni fa, Tutto il pane del
mondo. «Dalla fine del primo lockdown, ma soprattutto dalla scorsa estate, il telefono ha iniziato a suonare ancora più insistentemente rispetto al passato. E i toni di chi chiama si sono fatti più decisi. Se prima l’approccio iniziale era quello di volere informazioni generiche, adesso arriva immediatamente la richiesta di aiuto, come se si percepisse l’urgenza più di prima».

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Una delle cause di questo cambio di tendenza, potrebbe essere che, mentre nell’era pre-Covid i genitori stavano molte ore fuori casa a causa del lavoro. Da un anno a questa parte, invece, il tempo passato tra le mura domestiche. E quindi con i figli sotto gli occhi, sia notevolmente aumentato, accrescendo la consapevolezza di ciò che accade quotidianamente. «Indubbiamente la convivenza forzata tra componenti della famiglia che solitamente si frequentano poche ore al giorno ha avuto il suo peso. In alcuni casi ha permesso a malesseri pre esistenti di venire a galla, in altri ha rappresentato la miccia che li ha fatti esplodere».

La casa, da rifugio protettivo si è quindi trasformata in una gabbia, soprattutto per i giovanissimi. Sono loro, infatti, i più colpiti. Al punto che nonostante l’età media di chi soffre di disturbi alimentari sia 17 anni, i casi tra i 10-12enni, siano in costante aumento. Insicurezze adolescenziali, bullismo, abusi sessuali, senso di abbandono e inadeguatezza, i principali fattori scatenanti, ai quali nell’ultimo anno si è aggiunto l’isolamento sociale.

Ferite psicologiche che, secondo Fabiola De Clercq, non possono essere risolte con ricoveri ospedalieri. Passare per quella via, infatti, è necessario solo nei momenti di massima crisi, durante i quali sia in pericolo imminente la vita. In tutti gli altri, invece, potrebbe essere addirittura controproducente.

«In ospedale le ragazze incontrano coetanee nella loro stessa situazione, con le quali scambiarsi dritte su come digiunare meglio senza farsi scoprire. Ho visto adolescenti di 30 chili rimanere in reparto tre mesi e non prendere un etto perché in grado di beffare perfino i medici. Ai genitori, quindi, dico di considerare altre strade come quella di un percorso psicologico con degli esperti, magari da fare insieme alle figlie».