Рижские родственники Антона Чехова
Чеховеды, досконально изучившие как творчество Антона Павловича Чехова, так и всю его биографию с родословной, споткнулись лишь на двух близких родственниках — племянниках Николае и Антоне Чеховых.
Они были сыновьями старшего брата писателя. Во всех справочниках указаны только даты их рождения, а вместо даты смерти — прочерк и приписка: «Судьба неизвестна». Благодаря довоенной рижской газете «Сегодня Вечером» пробел можно частично восполнить, поскольку жизнь Антона Чехова-2 была тесно связана с Ригой.
Незаконнорожденные
Известный чеховед Евгений Пажитнов свою статью, посвященную этому племяннику знаменитого писателя, так и назвал — «Пропавший племянник А. П. Чехова». Сохранилось также несколько писем племянника Антона и его супруги из Риги, и они весьма любопытны. Итак, Антон-младший родился в 1886 году в семье Александра Чехова и А. Хрущевой-Сокольниковой. И он, и его брат Николай были незаконнорожденными: родители жили в гражданском браке, поэтому в паспорте у детей, по закону того времени, не могло быть указано отчество родного отца — только имена крестных: Николай стал Николаевичем, а Антон Антоновичем.
Второго своего сына Александр Чехов назвал в честь любимого брата и попросил разрешения записать его крестным отцом в метрической книге. Антон Павлович отвечает на известие о крестнике шутливым письмом: «За наречение сына твоего Антонием посылаю тебе презрительную улыбку. Какая смелость! Ты бы еще назвал его Шекспиром! Ведь на этом свете есть только два Антона: я и Рубинштейн. Других я не признаю... Кстати: что если со временем твой Антон Чехов, учинив буйство в трактире, будет пропечатан в газетах? Не пострадает ли от этого мое реноме... Впрочем, умиляюсь, архиерейски благословляю моего крестника и дарю ему серебряный рубль».
Мальчики росли, и очень скоро стало понятно, что реноме семейства Чеховых действительно может пострадать, как оно уже пострадало от скандального брака Александра Чехова — человека блестяще образованного, талантливого, но непутевого. Сам Александр называл сыновей от первого брака «кошмар моей жизни», а третий сын от второй жены оказался гением — выдающимся актером и режиссером Михаилом Чеховым, который вспоминал свое детство с ужасом – сплошные скандалы и запои отца. В свою очередь, и о своих сводных братьях Николае и Антоне актер Михаил Чехов в мемуарах не написал почти ни слова, словно не жил с ними под одной крышей, словно их не существовало вовсе.
В семье не без урода…
Ни Николай, ни Антон не отличались ни талантами, ни возможностями, способными прославить уже прославленную фамилию. Жизнь их была проста и незамысловата. Может, потому и не положено им по рангу находиться рядом с именами других Чеховых? Николай, видимо, имел врожденное умственное отставание: в три года мог сказать только «мама» и «папа», Антон же был вполне смышленым мальчиком. Но в школе оба учились одинаково плохо, в гимназии получали только единицы с двойками и оставлялись на второй год.
Николай в свои 13 лет ничего не читал, не знал часов и комбинации стрелок, не мог отличить одну купюру от другой, не умел считать деньги. Он был способен лишь выполнять поручения – вколачивать гвозди, мыть посуду, ходить за покупками. Антон в 12 лет не прочитал ни одной книжки и играл в игрушки, которые уже давно надоели шестилетнему Мише. Если на Николая отец давно махнул рукой, то поведение Антона злило его: способный, но лентяй, может сделать все что угодно, но не иначе как из-под палки.
Когда обоих сыновей исключили из гимназии, отец отправил их работать. Николая устроили юнгой на Черноморско-Дунайское пароходство, и несколько лет он ходит в море. При этом он постоянно попадает в плохие истории: пьянствует, крадет у отца золотые часы, бьет стекла в доме и грозится изувечить мачеху. «Как и все дегенераты, он очень хитер и ради достижения своих целей не останавливается ни перед мерзостью, ни перед клеветою, ни даже перед чем-нибудь похуже», — писал Александр Чехов о сыне. Отец рвет с ним отношения. Переписку с Николаем ведет только его тетушка Мария Павловна (педагог, художница, создатель дома-музея А. П. Чехова в Ялте), и вплоть до 1921 года, когда следы Николая теряются, поддерживает его материально.
Письма из Риги
Антон в 13 лет оказался в типографии и очень радовался, что не надо ходить в школу. В 1907 году он, как и брат, стал жить самостоятельно, работая наборщиком. Неизвестно, как Антон Чехов оказался в Риге. В 1913 году он женился в Таганроге на немке Христине-Софии Эрасмус, которая тоже была гувернанткой в семье его родственника — Митрофана Чехова. Сохранилось письмо Антона из Риги от 1915 года тетушке Марии Павловне. На письме указан адрес: Рига, Гагенсберг, Молодецкая ул., д 5., кв. 3. Это нынешний Агенскалнс, до Первой мировой войны тихий, практически дачный район.
«Милая тетя Маша! — пишет Антон. — Тебе, наверное, известно, что я теперь женат. И, слава богу, довольно удачно. Моя жена очень хорошая хозяйка. Живем мы с ней тихо и смиренно. Я работаю на заводе. А она хлопочет дома с ребятами, которых у меня теперь двое. Старшая дочь Евгения ей год и три месяца А младший сын родился 29 марта сего года, еще не крещен и имя еще не дано. Милая тетя Маша. Мы с женой убедительно тебя просим. Не откажись быть крестною матерью моего сына. Дочь мою крестил дядя Миша. А сына мы хотим просить тебя и дядю Ваню. Мы очень были бы счастливы, если ты выразила свое согласие. Крестить разсчитываем 17-го мая… Дела мои идут, слава богу, хорошо. Работаю на заводе «Проводник». Жалованья получаю пока не много. Но зато в недалеком будущем предстоит хорошее будущее. Служу я в должности надзирателя. А теперь учусь на должность мастера. Когда пройду курс ученья, то получу хорошее место.
Веду переписку с Николаем. Он тоже женат. Завел небольшое хозяйство. Жалуется что нет у него детей. Но в то же время плачет, что трудно жить. Мало работы. К сожалению, пока еще не могу ничем помочь. Как здоровье бабушки. Жена моя кланяется и шлет Вам привет. Ждем от тебя ответа. Будь здорова. Всего хорошего. Антон».
17 мая 1915 года Антон посылает новое письмо «милой тете Маше», в котором благодарит за присланный подарок и сообщает, что очень огорчен отказом тетушки быть крестной. Антон описывает свою старшую дочь Евгению, которая только-только начинает ходить и «каждый день проявляет новые фокусы»: очень комично танцует, приносит папе туфли, когда он приходит с работы. «Теперь у меня, слава богу, стала другая, новая, более отрадная жизнь. Я счастливый отец. У меня хорошая семья. Другие стали заботы и мысли. О прошедшем стараюсь не думать и по возможности забыть. Живу, слава богу, тихо и спокойно. В скором времени будет лучше», — утверждает племянник. Письма показывают, что тезка и племянник знаменитого писателя человек маленький, ничем не примечательный, работает на заводе по производству резиновых изделий «Проводник» — крупнейшем рижском предприятии, на котором трудилось 16 тысяч человек.
Жена Антона немка Христина, или Тина, как он ее называет, тоже пишет Марии Чеховой. Тина, вполне вероятно, родилась в Лифляндии, и именно этим можно объяснить тот факт, что семья выбрала для проживания Ригу. Тина в письме из Риги от 2 июля того же 1915 года просит у тетушки прощения за то, что плохо пишет по-русски, и ее письмо тоже состоит из обычных вежливых фраз и чисто бытовых описаний: «Милая дорогая тетя! Хотя я вас ещо мало знаю, то не знаю отчего вам писать что вас больше интересует, а пока я ещо дальше пишу, прошу извенить если ошибки будет, то как вы знаете я немка, и по немецкий теперь воспрещают писать».
Подробности читайте в новом номере газеты «СЕГОДНЯ НЕДЕЛЯ» с 6 октября