Гигантским скоплениям мусора в океане скоро придет конец
Прогрессивное человечество все больше преобразует поверхность нашей планеты. Крупные города, промышленные центры, карьеры от разработки полезных ископаемых, мосты, дороги и полигоны отходов — все это давно является неотъемлемой частью земного ландшафта. Но вот до «окультуривания» просторов Мирового океана люди добрались сравнительно недавно. Эра пластика, пришедшая вслед за дешевой нефтью, породила такую проблему, как плавучие острова отходов человеческой жизнедеятельности в океанах Земли.
Гигантские скопления бытового мусора на поверхности океана на 80% состоят из пластика. Он попадает туда с ветром и течением рек, которые выносят с суши все, что люди поленились убрать за собой. А это, как выяснилось, отнюдь не мало. Океанические течения и ветры образуют вихри, которые собирают мусор в большие по площади плавающие свалки. На сегодняшний день в океане насчитывается 6 подобных мусорных островов, по 3 в каждом полушарии.
На фото: скопления мусора у берегов Японии
Помимо эстетической составляющей и физической опасности для птиц и животных, которые могут запутаться или пораниться в островах мусора, такое большое содержание пластика в водах океана имеет и другие последствия. Дело в том, что при разложении под воздействием солнечного света из пластика выделяются красители и химикаты, которые попадают в воду. Эти токсины проникают в организмы морских обитателей с едой, а далее по пищевой цепочке они доходят и до человека. Наличие пластика в организмах людей уже является доказанным фактом.
Учитывая все вышесказанное, люди не на шутку озаботились растущими островами мусора в океане. Но, если в случае с отходами на суше каждая свалка территориально расположена в границах конкретного государства, то океанический мусор оказался одновременно и ничьим и общим. Мировое сообщество периодически поднимает этот вопрос, но желающих поучаствовать в материальной стороне дела находится пока не много.
Одним из инициаторов очистки океана от пластика стал голландский студент Боян Слат. Он является основателем и главным исполнительным директором The Ocean Cleanup, организации, которая занимается созданием системы для безопасного удаления пластмассовых отходов из океана. Специальная конструкция представляет собой ловушку для пластмассы и другого мусора, которая плавает по поверхности воды и собирает с помощью конвейера мусор. Одну такую установку развернули у берегов Японии еще в начале 2016 года, где она успешно работает в стадии тестирования.
На фото: конструкция Бояна Слата по очистке Мирового океана от мусора
Недавно свою лепту в решение этой проблемы внесли британские конструкторы. Они разработали ловушку под названием Seabin, которая сконструирована как большое ведро с дырками. Разница давления при погружении заставляет жидкость с плавающим в ней мусором протекать через ловушку — условно чистая вода уходит, грязь остается. Каждый блок может собирать до 1,5 кг отходов в сутки и накапливать в себе до 12 кг, если оставить его работать надолго. Источником энергии для работы ловушки служит волнение самого моря. Понтон с десятками ловушек работает в заливе вблизи английского города Портсмут, медленно и аккуратно очищая его от мусора. В корзину попадает не только вездесущий пластик, но и вообще все, что плавает, включая масляные пятна. Для мелких морских животных, как полагают инженеры, ловушка не представляет опасности из-за низкой скорости прокачки воды. Помимо Портсмута, подобные очищающие установки будут функционировать в портах финского Хельсинки и Адриано в Испании.
На фото: схема работы британской ловушки Seabin
Но, как и при решении многих других проблем, легче предотвратить образование океанического мусора, чем впоследствии очистить гигантские просторы Мирового океана от пластика. Это очень сложно с материальной точки зрения, да и объемы накопленного мусора таковы, что часть его успеет разложиться до того, как «чудо-системы» по очистке доберутся до него. Поэтому человечеству стоить пересмотреть свое отношение к безграничному производству и использованию пластика. То, что дешево, красиво и удобно для людей, не всегда идет на благо нашей планете.