Путешествие через Ла — Манш на воздушных шарах

Во второй половине 18-го века во Франции все большую популярность набирало воздухоплавание. Несмотря на это, представители английского общества не рассматривали серьезность перспектив производства аэростатов. Ситуацию в корне изменило путешествие через Ла-Манш на воздушных шарах Франсуа Пьера Ами Арганда. По просьбе короля Георга, француз добрался по воздуху от Виндзорского замка до Франции.

Установление рекорда

Его дело продолжил в 1784 году талантливый механик Жан-Пьер Бланшар. Его визит в Англию вызвал волну интереса к воздухоплаванию в стране. Известный врач, доктор медицинских наук, Джон Джеффрис попросил экспериментатора взять его в воздушное путешествие. Он оплатил все расходы на попытку пересечь Ла-Манш по воздуху.

Француз прибыл в Лондон в августе 1784 года. Подготовка к полету длилась до 16 октября, после чего воздушный шар поднялся в небо.

Полет показал:

• Непригодность изобретенных Бланшаром крыльев.
• Непригодность ветряной мельницы.

В результате шар пролетел около 100 км и приземлился в районе Санбери.

Вторая попытка

Вторую попытку Бланшар предпринял в ноябре 1784 года вместе с Джеффрисом. Она также не увенчалась успехом. Лишь 7 января 1785 года воздухоплавателю удалось пересечь пролив. Полет длился два с половиной часа. За это достижение Бланшар получил почетную пенсию от короля Франции Людовика. Следующая попытка пересечения Ла-Манша по воздуху, предпринятая Пилатом де Рожье была неудачной, так как закончилась крушением.

В месте приземления Жан-Пьера Бланшара и Джона Джефферса, недалеко от Кале, был создан памятник в виде воздушного шара. Мраморная скульптура сохранилась до наших дней. А корзина, на которой воздухоплаватели установили рекорд, выставлена для обозрения в городском музее Кале.