Экзопланеты размером в 4–6 раз больше Земли могут быть пригодны для жизни
Суперземли могут иметь более мощное магнитное поле для защиты от внешних угроз, выяснили ученые из Калифорнии
Ученые продолжают находить суперземли, чаще всего по размеру они находятся примерно между Землей и Нептуном. Однако остается вопросом, на какую из этих планет они больше похожи, на Землю с ее твердым покрытием, жидкой водой и атмосферой или на Нептун с летучей газовой оболочкой и экстремальными температурами.
Чтобы выяснить это, ученые из Ливерморской национальной лаборатории (Калифорния, США) решили задействовать один из самых мощных лазеров. Ричард Краус и его коллеги отталкивались от того факта, что у единственной известной сегодня обитаемой планеты — Земли — имеется магнитное поле. Оно защищает жизнь от солнечных ветров, переносящих заряженные частицы.
Ученым предстояло выяснить, могут ли похвастать таким же «оружием» от внешних угроз суперземли. И исследования подтвердили, что у экзопланет может быть магнитосфера, даже более долговечная, чем у Земли.
Магнитосферу Земли генерирует движение расплавленного железа в ее внешнем ядре. Температура, при которой железо плавится в условиях сильнейшего давления, во многом определяет размер и природу магнитного поля.
Используя мощные лазеры для создания температуры, ученые смоделировали условия в ядрах суперземель. Так удалось выяснить, давление в ядрах экзопланет доходит до тысячи гигапаскалей, что примерно втрое больше аналогичного показателя Земли.
А значит, жидкометаллическое ядро и, следовательно, защитная магнитосфера дольше всего сохраняются на экзопланетах земного типа, масса которых примерно в четыре-шесть раз превышает массу Земли.
Таким образом, магнитосферы на суперземлях могут быть более распространены, чем считалось ранее, а также существовать дольше, чем на каменистых планетах размером с Землю. Поскольку магнитные защитные поля необходимы для существования жизни в том виде, в каком мы ее знаем, это делает суперземли более приспособленными, предполагают калифорнийские исследователи.
Но делает ли это суперземли экзопланетами, к которым нужно стремиться в поисках жизни? Нет, потому что планеты значительно крупнее Земли с большей вероятностью будут похожи на Нептун, чем на каменистую Землю с ее атмосферой. Но если ученые обнаружат экзопланеты с высокой плотностью, телескопу «Джеймс Уэбб» стоит присмотреться к ним поближе, пишет Forbes.
Материалы по теме: