Почему снежинки имеют разную форму?

Отвечает Александр Коношонкин доцент радиофизического факультета ТГУ, завлабораторией Института оптики атмосферы им. В.Е. Зуева СО РАН

Рождение снежинок — увлекательное природное явление. Оно зависит от четырех внешних факторов: температуры, влажности, давления и наличия в атмосфере примесей. 

Начинается все с того, что в верхних слоях атмосферы встречаются переохлажденные капли, температура которых доходит до –20 °C. Спровоцировать образование из них снежинок может любая пылинка или даже турбулентность воздушного потока. Получается, что снежинка — это кристаллик льда, образовавшийся вокруг пылинки.

При температурах от –20 до –40 °C формируются шестигранные ледяные пластинки, а при температуре ниже –40 °C — шестигранные столбики

В перистых облаках, где температура, влажность и давление однородны, снежинки имеют почти одинаковую форму шестиконечной звезды. При температурах от –20 до –40 °C формируются шестигранные ледяные пластинки, а при температуре ниже –40 °C — шестигранные столбики. Разглядеть такую снежинку невооруженным взглядом невозможно: ее размер составляет около одной сотой миллиметра. Но далее кристаллик начинает расти. На скорость его роста влияет степень перенасыщенности водяного пара.

Здесь и далее: макросьемка. При многократном увеличении снежинки кажутся произведениями ювелирного искусства, а текстильное волокно - чем-то и вовсе фантастическим!

Тысячи маленьких снежинок, опускаясь с высоты 10 км, на которой находятся перистые облака, сталкиваются друг с другом, образуя более крупную снежинку. Одни кристаллики в полете отпадают, другие добавляются. К этому абсолютно случайному процессу добавляются случайные перепады температур и влажности в разных слоях атмосферы. Получается, что снежинка растет то в ширину, то в длину. За счет того, что каждая снежинка живет своей жизнью и условия ее роста хоть немного, но отличаются, образуются разные узоры. Поэтому снежинки не перестают восхищать нас своей красотой и уникальностью.