Ген доброты
Учёных давно волнует вопрос: откуда в людях берутся доброта и самопожертвование? Ведь с точки зрения эволюции эти качества не способствуют выживанию, а значит, не должны передаваться по наследству. Но тут есть и другой аспект: естественный отбор бывает также групповым. Чтобы одной группе выжить в конкуренции с другой, в ней должны быть альтруисты, способные принести себя в жертву. Хотя, может быть, доброту стоит искать не в генах, а в воспитании?..
Недавние эксперименты, проведённые одновременно двумя группами исследователей из Швеции и США, показали, что доброта всё-таки определяется генами. Поэтому в одной семье могут вырасти совершенно разные дети, и от воспитания в данном случае мало что зависит. Стало немного проясняться и то, как работают эти гены. Они отвечают за получение гормона окситоцина. Если этот гормон искусственно ввести в организм в виде лекарства, человек станет доверчивее и добрее.
Получается, можно создать "лекарство" от злости? Похоже, что да. Только кто разрешит его использовать…
Представьте: вы собираетесь подписать важный договор, а в переговорной комнате распылён окситоцин. Вы тут же становитесь добрым тюфяком с пониженной подозрительностью, которого можно убедить в чём угодно. Впрочем, окситоцин можно применять и по-другому. Например, распылять его на бракоразводных процессах, которые часто случаются лишь по той причине, что люди не могут откровенно поговорить. Некоторым и правда нужно повысить уровень доверия.
Открыв гены доброты в человеке, учёные стали искать нечто подобное в других животных и обнаружили… просто удивительные вещи! Например, знаете ли вы что-нибудь о бактериях-каннибалах?
Оказывается, у почвенных бактерий Bacillus subtilis жизнь устроена так: если всё идёт хорошо, все бактерии живут вместе и радуются, но как только пищи становится недостаточно, одна половина бактерий убивает другую ядом. А дальше становится совсем жутко: убийцы съедают своих жертв! Но почему же они сами не умирают от собственного яда?
Выяснилось, что у них есть особый защитный белок. Но самое удивительное в том, что этот защитный белок есть и у жертв, просто они специально его отключают, чтобы дать своим соседям спокойно себя съесть. Казалось бы, тупиковый путь: всех альтруистов съедят, а дальше что? Добрых генов ведь не останется! Однако природа упрямо делает так, что в каждой популяции Bacillus subtilis ровно половина генов достаётся тем, кто отдаст свою жизнь на благо "общества".
Не менее интересна социальная жизнь пчёл, которые славятся своим альтруистическим поведением во имя семьи и королевы. Как известно, в улье полно рабочих пчёл, каждая из которых потенциально может отложить яйца и сама стать королевой. Но они этого не делают. Почему? Оказывается, на территории гнезда работает пчелиная полиция, которая уничтожает яйца, если видит, что они отложены из эгоистических соображений кем-то вместо настоящей королевы. Так что среди этих в высшей степени "общественных" насекомых тоже есть и альтруисты, и эгоисты.
Возможно, когда-нибудь мы создадим общество, где доброта и доверчивость будут выгодны каждому. Но пока это не удалось даже пчёлам!