Эффективный менеджер Гавриил Державин

Император Павел I, получив жалобу от белорусских евреев, повелел разобраться в бесчинствах, которые позволял себе землевладелец Зорич – отставной генерал, бывший фаворит Екатерины. Державин объехал белорусские местечки, побывал у Зорича. В польские времена евреи считались крепостными. Потом этот край вошёл в состав Российской империи. Положение евреев стало двусмысленным. Вроде бы они не принадлежали Зоричу, подчинялись исключительно государственным органам, но помещик обходился с ними, как с крепостными. Зорич тоже жаловался: евреи неуправляемы, они обещают, а потом не исполняют обязанностей… Но этот рейд Державина по белорусским местечкам оказался не последним. Не прошло и года, как император снова послал его в те края.

Державин получил царский рескрипт: «Господин тайный советник Державин! По дошедшему до нас сведению, что в Белорусской губернии недостаток в хлебе и некоторые помещики из безмерного корыстолюбия оставляют крестьян своих без помощи к прокормлению». Державин увидел, как во многих деревнях вместо хлеба едят лебеду и коренья. Увидел истощённых, больных крестьян. Тем временем повозки с хлебом шли в Витебск, откуда рекой их должны были направить в Минск и Ригу и далее за границу, на экспорт. Державин тут же остановил это безобразие, приказал пустить хлеб в голодающие районы, причём продавать по минимальной цене. Спиртным торговали бесконтрольно, и наш классик первым обратил внимание на социальные последствия этих вольностей. В Витебске Державин набросал капитальный труд – аналитическую записку «Мнение об отвращении в Белоруссии недостатка хлебного обузданием корыстных промыслов евреев, об их преобразовании и прочем». Записку эту чаще называют «Мнением о евреях».