Армянский урок Баку – Тбилиси – Карс
Тем временем в Армении с момента открытия железной дороги БТК начались серьезные дебаты по вопросу территории Джавахети. СМИ писали, что железная дорога дала Тбилиси возможность установить полный контроль над регионом и даже решить проблему Джавахети.
БТК оживит спящий Джавахети, муниципалитет Ахалкалаки, густонаселенный армянами, и предложит новые рабочие места, что, конечно, приведет к сокращению сепаратизма. Но упоминание об этом железнодорожном маршруте в Ереване, как правило, порождает только одну ассоциацию – изоляция Армении. Действительно, после того как железная дорога начала функционировать, Армения оказалась изолированной от всех международных транспортных проектов. Единственный международный транспортный проект, Арташат – Мегри, который должен был соединить Армению с иранской транспортной сетью, провалился, и сейчас обсуждается строительство транспортного коридора между Азербайджаном и Ираном. Так Армения оказалась без железнодорожного сообщения с внешним миром. Правительство Армении использует все предоставленные возможности, чтобы обвинить Грузию в этой изоляции, хотя все знают, что официальный Тбилиси не имеет к этому никакого отношения.
В 2008 году Армения имела шанс разорвать этот порочный круг, процесс получил даже название “футбольная дипломатия”, так как был связан с игрой между сборными Турции и Армении, запланированной в Ереване. Президент Турции Абдулла Гюль посетил матч. Параллельно с этим процессом армянская сторона инициировала беспрецедентные работы по реконструкции 12-километрового участка железной дороги Гюмри – Карс, который проходил через Армению. Цель реставрационных работ не была озвучена, но все знали: если политический диалог между двумя странами завершится успешно, одним из первых важных результатов станет открытие указанного железнодорожного пути, который имел бы важное значение для Армении. Однако процесс провалился: армянские националисты обвинили правительство в "продаже" Карабаха, и этот проект канул в Лету. Затем последовала железная дорога Тбилиси – Гюмри – Карс, которая могла бы стать альтернативой проекту Баку – Тбилиси – Карс. Вот что происходит, когда цифры и экономика замещаются огульным патриотизмом.