Ученые раскрыли секреты жизни додо
О злополучной птице, которая обитала на архипелаге Маврикий, известно очень мало. В последний раз додо видели в 1662 году. Исследование образцов костей показало, что птенцы вылуплялись в августе и быстро вырастали до взрослых размеров. Птица линяла в марте, обнажая пушистой серое оперение, которое отмечали многие моряки. Дельфина Ангст из Кейптаунского университета (Южная Африка) получила доступ к костям птицы додо, которые все еще хранятся в музеях и коллекциях, включая образцы, которые недавно подарили музею во Франции.
Команда ученых проанализировала кусочки костей 22 додо под микроскопом, чтобы узнать больше о росте и размножении птицы. «До нашего исследования мы очень мало знали о додо», — говорит доктор Ангст. «Используя костную гистологию, мы смогли выяснить, что эти птицы размножались в определенное время года и линяли сразу после этого». По моделям роста понятно, что птенцы вырастали до взрослых размеров очень быстро после вылупления из яиц в августе. Это давало им преимущество для выживания в период, когда циклоны ударяли по острову с ноября по март и еда становилась скудной и труднодоступной.
Однако птицам, вероятно, требовалось несколько лет, чтобы достигнуть половой зрелости. Возможно, это связано с тем, что у взрослых додо не было естественных врагов. Кости взрослых особей показали признаки потери минералов. Это значит, что додо теряли старые поврежденные перья после сезона размножения. Древние моряки описывали додо по-разному. Одни говорили о «черном пухе», другие о «кудрявых перьях сероватого цвета».
«Додо были коричнево-серыми птицами, а во время линьки оперение становилось черным и пушистым», — объясняет Ангст. «То, что мы обнаружили, используя научные методы, соотносится с тем, о чем моряки писали в прошлом». Исследование пролило свет на вымирание додо около 350 лет назад, менее чем через 100 лет после прибытия людей на остров. Охота была одним из факторов исчезновения додо, но обезьяны, олени, свиньи и крысы, выпущенные на берег с кораблей, вероятно, решили их печальную судьбу.
Додо откладывали яйца в гнездах на земле, а значит они были уязвимы перед нападениями млекопитающих.
Ангст говорит, что додо считается «символом вымирания, вызванного человеком и животными», хотя точные факты исчезновения вида неизвестны. Додо, который является родственником голубя, обитал на островном архипелаге Маврикий. Образцы костей птицы очень редки, поэтому очень сложно отследить эволюционный процесс. Хотя много образцов додо оказались в европейских музеях, большинство были уничтожены в Викторианскую эпоху.
Взято тут.
