Livaković, titular con su selección nacional de Croacia, como era lo lógico aunque no tanto lo previsible, fue el portero de inicio del Barcelona, en sustitución del lesionado Joan García. El Barça empezó como siempre, ahogando al rival en su terreno de juego, no dejándolo salir cuando recuperaba el balón y con Rodri, marcando el ritmo de ataque. El Sevilla se defendía en orden, pero daba la sensación de que la muralla no resistiría si el equipo no era capaz de llevar la iniciativa en algún momento. Los minutos pasan muy lentamente para quien sólo puede resistir. Fermín era una máquina de recuperar balones de nadie. Lamine tuvo dos primeras internadas no muy afortunadas y en la tercera se fue un poco más hacia el centro y el Sevilla necesitó a su gran portero Vlachodimos y al poste para repeler otro de sus magníficos disparos desde el límite del área. Trepidante monólogo azulgrana, que no negociaba ninguna de sus condiciones y las desplegaba con toda clase de recursos estilísticos. El Sevilla, un equipo en general bastante reactivo, esperaba su momento y resistía en intensidad, cohesionado y con autoestima. Y este momento llegó en el minuto 18 y Fofana de un muy buen cabezazo adelantó a su equipo. El Barça no tardó en reaccionar y Raphinha, siempre Raphinha, el 9 Raphinha que el Barça tenía y buscaba a otro, empató el partido con un quiebro de gran clase en el área y un disparo cruzado. Primer partido exigente del Barça, contra un Sevilla serio, comprometido, defendiendo hacia delante, intenso en los duelos. Una actitud noble, brava, admirable la del equipo de Luis García Plaza. Flick tuvo que pedir a sus jugadores que bajaran revoluciones, que frenaran, y es verdad que el partido estaba demasiado abierto para los intereses del Barça, demasiado centrado en el cuerpo a cuerpo. Lamine, muy excitado, reclamó penalti que si se lo hubieran pitado habría sido como de Guruceta. Los últimos minutos de la primera parte fueron de un Sevilla fuerte, que creció más en la energía que en el juego, pero que llevó el partido al debate que le interesaba y que tuvo algunas ocasiones para adelantarse en el marcador, con mención especial para la de Correia. Gordon, encallado. Pedri, nublado. Rodri, sensacional. El Barça, bien, o incluso muy bien pero el Sevilla no fue el servicio de pan y mantequilla que habían sido los rivales anteriores. El Barcelona volvió más calmado del descanso y en la primera jugada -Lamine chutó fuera por poco- la sensación fue que el equipo se había dado cuenta de que con más pausa y control su rendimiento mejoraba. Volvieron los ataques más largos, el compás de Rodri, la paciencia. El Sevilla, volvió a ahogarse en el último tercio de su campo y Raphinha volvió a marcar, rematando de cabeza un delicado centro de Lamine Yamal. Martínez Munuera, lamentable, le robó el empate al Sevilla, deteniendo el juego porque Christensen -que fue sustituido por Gerard Martín- se hizo daño en la pierna sin que nadie le hiciera falta, cuando Correia avanzaba solo en un ataque más que prometedor. Más allá del incomprensible error arbitral, el Barça estaba hundiendo el puñal en el corazón herido del Sevilla, menos intenso por el cansancio, y más domado por un rival que no volvió a caer en la trampa del cuerpo a cuerpo. Raphinha firmó otro hat-trick -dando forma a otra quirúrgica asistencia de Lamine- agotando los elogios que sobre su instinto goleador se puedan escribir. Olmo y Adeyemi entraron por Fermín y el goleador. Gordon y Pedri fueron sustituidos por Marc Bernal y Gabriel Jesús. El Barça dudo de sí mismo, en la primera parte, cayó en la dinámica local, y fue inferior durante algunas fases del juego. Pero pronto comprendió su error y dedicó la segunda parte a enmendarlo jugando exactamente a lo que sabe. La victoria de ayer tuvo una importancia superior a la de todas las demás de esta temporada juntas, porque el rival planteó las dificultades de un equipo que compite. Y ahora, el drama de vivir casi un mes sin fútbol.
