Ancien militaire et rugbyman, passion pour les chevaliers : qui est Benoît Saint Denis, prêt à entrer dans légende ?

Le Français Benoît Saint Denis affronte l'Américain Dustin Poirier, ce samedi 9 mars. Mais qui est réellement "BSD", que l'on surnomme aussi "God of War", en français "le dieu de la guerre" ?

C'est l'un des ambassadeurs du MMA français les plus talentueux. Benoît Saint Denis sera dans l'octogone, ce samedi 9 mars, face à Dustin Poirier, ce qui pourrait permettre au combattant tricolore de continuer son incroyable ascension en cas de victoire. 

Amateur de la mythologie des chevaliers dans sa jeunesse, l'ancien militaire a "toujours voulu être un guerrier", selon BFMTV. Benoît Saint Denis, surnommé "God of War", a débuté le sport par le judo, ainsi que par la boxe pieds-poings. Il s'est aussi impliqué dans d'autres disciplines, comme le rugby, qu'il compare au MMA. 

Sous les couleurs du Lille Métropole Rugby, "BSD" a même évolué en catégorie cadets puis juniors pendant un an et demi au poste de troisième ligne aile, rapporte La Dépêche du midi. A 28 ans, il reste attaché au ballon ovale, puisque le natif de Nîmes s'entraîne occasionnellement à Bayonne, où il peut profiter des installations de l'Aviron Bayonnais. Il est d'ailleurs un grand supporter du club basque. 

Mais c'est bien en MMA que Benoît Saint Denis se distingue, dès 2018, lorsqu'il remporte son premier tournoi amateur. Il dispute ensuite deux combats professionnels, alors qu'il est encore militaire. À la sortie de l'adolescence, il avait en effet rejoint les Forces Spéciales de l’armée de terre, et a été notamment envoyé dans les opérations au Sahel.

Pour vivre de sa passion, il se laisse 24 mois de chômage pour redoubler d'effort et enchainer les combats. Après 8 victoires dans différentes organisations de MMA plus ou moins mineures, Benoît Saint Denis rejoint en octobre 2021 la UFC, la ligue la plus prestigieuse de la planète en MMA.

Plusieurs victoires, notamment contre Niklas Stolze, Gabriel Miranda ou Ismael Bonfim, permettent à Benoît Saint-Denis de devenir le premier Français à intégrer le top 15 de la catégorie des poids légers.

Une nouvelle notoriété qui lui permet d'affronter Dustin Poirier, ce samedi 9 mars, qui est l'une des plus grosses stars actuelles du MMA et un combattant mieux classé que Benoît Saint-Denis (troisième contre douzième). Rendez-vous sur RMC Sport 2, à 23 h 30.